La ilusión del grupo y de los hinchas es la misma. Regresar desde Valparaíso con el liderato del torneo asegurado por otra semana más. Pero las circunstancias no ayudan y el tema ya es algo anormal. Dos jugadores, además de los cuatro que ya venían ausentes por lesión y que se resienten muscular o fibrilarmente sin traumatismos por efectos de un partido se sumaron a las bajas respecto a la última oncena titular y pensando en que recién va un tercio del torneo, ya es una circunstancia a considerar, más en un plantel tan corto como el de Cobreloa.
Al desgarro del defensor Diego García confirmado por PITV Noticias Calama a mitad de semana que lo dejará fuera por un mes de las canchas se suma una ausencia inesperada. En el último entrenamiento en Calama, el mediocampista Jorge Paul Gatica, quien venía reemplazando la ausencia del lateral David Tapia en defensa manifestó dolor y fue evaluado por el cuerpo médico naranja. Según el informe del doctor Sergio Silva “tiene una fuerte molestia en una de sus rodillas y quedó descartado para el próximo partido”. Es decir, Gatica no se subió al avión y no será considerado para el juego de este sábado ante su ex equipo.
Con ello, César Bravo se ve obligado a improvisar. Saltará a la cancha del Elías Figueroa Brander de Playa Ancha para el juego sabatino a las 20 horas –con transmisión de TNT Sports Premium y arbitraje de Rodrigo Farías- con un 4-2-3-1, donde Diego Tapia va en la portería; la novedad y debut de Joaquín Méndez como lateral derecho, Bastián San Juan, Rodolfo González y Lucas Cornejo en la última línea; Cristian Muga y Sebastián Zúñiga en el equilibrio, Matías Sandoval, Facundo Velazco y Cristian Insaurralde un poco más arriba y detrás del único referente ofensivo, Gustavo Gotti.
Defiende los 21 puntos de la tabla contra un equipo que tiene 16. Santiago Wanderers subió su rendimiento con la inclusión de los jugadores sub 20 que vienen de ganar la Copa Libertadores de la categoría y que en agosto definirán la Copa Intercontinental de la categoría frente a Real Madrid. Un elenco porteño que en su último duelo por el torneo sólo logró empatar en casa –le anotaron en los descuentos- contra Deportes Temuco y que tiene el mismo registro que los loínos en sus últimos cinco encuentros.
Una derrota, un empate y tres victorias. Como local este año, ganó dos, empató dos y perdió uno. Cobreloa como visitante en este 2026 ganó uno, empató dos y perdió uno.
Jorge Luna, la gran figura, que estaba ausente del último juego no entrenó con normalidad y sólo iría a la banca en caso de ser considerado, aunque retorna el delantero Denilson San Martín. Con ello, Francisco Palladino alineará a “los caturros” con Bayron Martínez en el arco; Axel Herrera, Cristopher Valenzuela, Sergio Felipe y Pedro Navarro en el fondo; Leandro Navarro y Martín Villarroel en labores de quite y Cristóbal Ponce en la salida para poblar el mediocampo. Y en delantera, el tridente de Ignacio Flores, Marcos Camarda y Denilson San Martín.
